Marcelo é um menino que demora para copiar as palavras do quadro-negro, troca letras na hora de escrever, não memoriza informações que acabou de ouvir e, nas redações, apresenta um vocabulário pobre. Vira e mexe, ele pára de prestar atenção na aula e fica conversando com os colegas. Seu desempenho nas avaliações não é nada bom e os cadernos e trabalhos estão sempre desorganizados. É o típico aluno que faz qualquer professor pensar: Esse vai me dar trabalho!

O comportamento de Marcelo, no entanto, nada tem a ver com preguiça ou relaxo. Ele reflete alguns sintomas de um distúrbio que o acompanha desde o nascimento: a dislexia, transtorno de aprendizagem hereditário e sem cura que pode ser melhorado em até 80% desde que diagnosticado e tratado de forma adequada.

A história desse garoto é fictícia, mas convida à reflexão: para quantos Marcelos você já lecionou sem saber que eram disléxicos? Podem ter sido muitos. De acordo com as estatísticas disponíveis, de 10% a 15% da população mundial sofre de dislexia. Entre três e quatro estudantes em uma classe de 30. No Brasil, dados da Associação Brasileira de Dislexia (ABD) indicam que, em média, 40% dos casos diagnosticados na faixa mais crítica, entre 10 e 12 anos, são de grau severo, 40% são de grau moderado e 20% de grau leve.

Avaliação é essencial para um tratamento adequado

A situação dos disléxicos se torna mais complexa porque muitas pessoas, inclusive professores, desconhecem o distúrbio. O cuidado na avaliação é prioridade, uma vez que a existência de uma ou duas características não significa que a criança é disléxica (veja quadro abaixo). A combinação de características e a quantidade variam. Em termos de dislexia, a inconstância é a maior constância, alerta a fonoaudióloga e psicopedagoga Maria Angela Nico, diretora da ABD.

O diagnóstico preciso só pode ser feito após a alfabetização, entre a 1ª e a 2ª série. Já vi pais preocupados com o que chamo de falsa dislexia, quando, por exemplo, a escola alfabetiza precocemente, e a garotada não acompanha porque não tem maturidade neurológica suficiente, conta Maria Angela.

No caso em que as suspeitas procedem, o primeiro passo é excluir as possibilidades de outros distúrbios. Há problemas de origem neurológica, sensoriais, emocionais ou mesmo dificuldades de aprendizagem por falta de ensino adequado ou de um meio sociocultural satisfatório, ressalta a psicopedagoga Sílvia do Amaral, diretora do Centro de Aprendizagem e Desenvolvimento (CAD), em São Paulo.

Entidades como a ABD e o CAD fornecem laudos clínicos após a realização de uma bateria de exames. Esses laudos são aceitos, inclusive, para que os candidatos tenham condições especiais (sala e tempo diferenciados) para realizar provas como o Exame Nacional do Ensino Médio (Enem) ou vestibulares como o da Fuvest.

Cada criança requer uma estratégia diferente

Os professores que conseguem suspeitar dos sintomas e sugerir um encaminhamento clínico para a criança precisam ir além. O problema pede que eles se dediquem muito ao aluno em sala de aula ao longo do tratamento que envolve em partes iguais a escola, a família e profissionais de saúde.

Estudantes comprovadamente disléxicos não conseguem decorar coisas nem ler ou escrever textos longos. Mas têm inteligência acima da média, apesar de aparentar o contrário. Os professores descobrem isso assim que começam a olhar para eles com mais atenção. Não podemos ter preconceito. O aluno tem que saber que é disléxico para podermos utilizar os instrumentos necessários para ajudá-lo, afirma a psicóloga Maria Mônica Bianchini, diretora da ABD.

Cabe ao professor recorrer a diversas atividades e técnicas de ensino e descobrir qual delas melhor se adapta a cada estudante e a cada situação (veja quadro abaixo). A professora Jarbaneide Aparecida Ferreira Gonçalez, do Colégio Nossa Senhora Menina, em São Paulo, já colocou um aluno disléxico na primeira carteira para poder dar atenção especial a ele. Isso incluía repetir só para a criança o que disse para a classe, ler novamente um trecho do livro só para ela e corrigir atividades ao lado dela.

Rosângela Nogueira Guedes, supervisora de 2ª e 5ª séries do Colégio Rio Branco, em Cotia (SP), tem uma recomendação simples e valiosa: dar um tempo maior para que o estudante disléxico faça o mesmo trabalho que os demais. Outra alternativa, já testada e aprovada por Sílvia do Amaral, é substituir avaliações e outros trabalhos escritos por orais. Um paciente meu teve a nota melhorada de 4,5 para 7,5 com essa mudança.

A tecnologia também ajuda muito. É possível utilizar programas oferecidos no mercado para montar uma metodologia de apoio ao aprendizado. O disléxico é uma pessoa que tem dificuldades no processamento das informações. E o computador é um processador, um facilitador entre a criança e a linguagem, diz Sílvia.

Auto-estima elevada ajuda no tratamento

Pouco adianta utilizar diferentes recursos pedagógicos se o estudante está com a auto-estima abalada. Muitas vezes ele já passou por vários traumas quando o diagnóstico finalmente é feito. A primeira tarefa do professor, portanto, é resgatar a autoconfiança do aluno. O segredo está em descobrir as habilidades dele para que possa acreditar em si mesmo ao se destacar em outras áreas, como as artes e os esportes, explica a orientadora Rosângela.

Não é fácil encontrar a medida certa no trato com o disléxico. O professor deve ajudar, mas não superproteger. O ideal é trabalhar a autonomia da criança para que ela não comece a achar que é dependente em tudo. Rosângela esclarece: O professor pode, por exemplo, ler a pergunta em voz alta e certificar-se de que a proposta foi entendida. Mas não pode interferir no raciocínio dela dizendo o que é para fazer. Quando o professor consegue acolher esse estudante e respeitá-lo em suas diferenças, sem cair na armadilha do sentimento de pena, proporciona a ele um grande benefício. Mais do que isso, oferece também a toda a classe uma rica experiência de convivência com a diversidade.